La Fondation Alfred Gérard
La Fondation a pour origine la volonté testamentaire d’un homme d’exception, Alfred GERARD (1837 – 1915).
Fils d’un boulanger Rémois, il quitte le milieu familial vers l’âge de vingt ans pour aller en Angleterre et en Allemagne avant de partir pour le Japon où on le retrouve à 26 ans à Yokohama ; il y fera fortune.
Après avoir développé un commerce de produits alimentaires européens, et ravitaillé les bateaux en eau potable, il fut à l’origine du développement de la brique et de la tuile au Japon, en important d’Europe des machines et en y créant une usine. Il profitera de sa fortune et de ses relations pour réunir de nombreux objets d’Extrême-0rient dont il fera don à la ville de Reims*.
A son retour en France, en 1878, il s’installe à Witry-les-Reims cependant qu’il transforme la maison de ses parents, 15 rue Chanzy à Reims, pour mettre à disposition du grand public une bibliothèque de quelque 25000 ouvrages traitant essentiellement de questions agricoles. Celle-ci sera en grande partie détruite pendant la guerre 14-18.
Jean-Pol Verzeaux, nouveau président de la Fondation Alfred Gérard
La Fondation travaille à une meilleure connaissance des produits agricoles de la région et récompense la vulgarisation de l’agriculture dans la presse.
Jean-Pol Verzeaux est le nouveau président de la Fondation Alfred Gérard. Il succède à Francis Walbaum qui, après 17 mandats, ne se représentait pas. Agriculteur à la retraite, très impliqué dans la coopération et la filière luzerne, M. Verzeaux a notamment été président de Coop de France Déshydratation.
Le nouveau président entend poursuivre le travail de son prédécesseur afin de perpétuer les volontés testamentaires d’Alfred Gérard. L’année 2018 sera marquée par l’année du Japon à Reims qui permettra au public de découvrir une exposition consacrée à la collection rapportée du pays du Soleil Levant par l’industriel au XIXe siècle.
Reconnue d’utilité publique en 1936, la Fondation Alfred Gérard décerne chaque année un prix qui distingue les auteurs d’articles sur des sujets de vulgarisation relatifs à l’agriculture, l’élevage ou la viticulture qui auront été diffusés par un support d’information de la presse écrite ou audiovisuelle des régions Grand Est et Hauts-de-France.
Ce prix Alfred Gérard a été lancé en 2015 dans le cadre des manifestations du centenaire de la mort de cet illustre Champenois né en 1837 et décédé en 1915. Ce prix a pour objectif d’inscrire dans notre époque la mémoire de cet entrepreneur qui fit fortune au Japon et qui à son retour en France s’est employé à élever le niveau des connaissances du monde agricole...